1941 (1979)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Waarom bekeken? Spielberg flop? We zullen zien..

Wat vond de filmkijker er van?
1941 wordt beschouwd als de minst goede film van Spielberg. Zelf is hij er ook niet al te wild van : soms zou hij willen dat hij hem niet gemaakt had, en soms is hij er trots op dat hij hem gemaakt heeft. Ik was dus benieuwd wat ik er van zou vinden.
Deze film kwam na Spielberg’s eerste echte succes Jaws en de opvolger Close Encounters of the third kind. Daarna kon hij maken wat hij wou, en hij koos om voor een big budget komedie te gaan. Het zou de eerste en laatste keer zijn, want er zijn nog wel grappige momenten in zijn andere films, maar een film als dit zou hij en zal hij ook niet meer maken. Het begint al direct met een hommage aan zijn vorige film. Een vrouw gaat zwemmen in de zee en met een Jaws muziekje blijkt dat ze aangevallen wordt.. door een onderzeeër. Daar kon ik nog wel mee lachen, maar het moment daarna, als ze aan de periscoop blijft hangen, tja, dat vond ik dan toch weer wat minder subtiel.
Daarna is het eerste uur niet echt beter. Regelmatig valt iemand of krijgt iemand een taart in het gezicht, slapstick die gewoon niet grappig is. Onbewust merkte ik dat ik meer bezig was met te zien welke bekende acteurs er in mee speelden. Zo zag ik de gekke japanner uit “the seven samurai” (Mifune), en vond ik Christopher Lee’s nazi nog wel best amusant al kan je je afvragen waarom hij in de film zit. Ook is James Caan in het bargevecht te zien, maar het is echt een blink it and you’ll miss it moment. Ook Mickey Rourke heeft een kleine achtergrond rol (zoals de niet-Kampioenen-voetballers bij FC de Kampioenen).
Het eerstvolgende echt grappige stuk vond ik de scene met de cowboy in de onderzee-er en een toilet. I know, don’t ask. Vervolgens was het vrij saai, en gewoon niet grappig, al doet John Belushi het best wel goed als de zotte piloot… hij valt op een bepaald moment geweldig goed van zijn vleugel… naar het schijnt was het ook een echte val die ze gewoon in de film gelaten hebben.
Als de strijd dan eindelijk echt losbarst, wordt de film weer beter. De generaal die naar een Disney film kijkt terwijl buiten de strijd echt begint is goed gevonden, en het moet gezegd worden dat er duidelijk geld in gestoken is. De overvliegende vliegtuigen over Hollywood die bestookt worden lijkt allemaal echt, zelfs als je het met de ogen van nu bekijkt. Op dat moment vond ik het spijtig dat het een komedie was. Spielberg heeft met deze film wel duidelijk geleerd wat werkt en wat niet, want ik heb toch een aantal dingen gezien die hij later in Indiana Jones films veel beter deed. Het meest voor de hand liggende is de motorrace met zijspan (Last Crusade) maar ook de onderzeeer en de nazi deden me aan Raiders denken. En ja, natuurlijk, John Williams muziek er bij. De fanfare is echt een heel leuke melodie (en naar schijnt ook van Williams één van zijn favorieten) maar op de minder bekende momenten tijdens actiescenes had de muziek perfect bij een IndianaJones film gepast. Ook het vernietigen van de Santa monica pretpark attractie ziet er best echt uit, en de scenes met het geschut dat de onderzeeër aanvalt , bemand door gewone burgers, is bij momenten een beetje grappig. Op het einde dacht ik, de film valt uiteindelijk nog wel mee, maar ik denk dat ik eerder gewoon blij was dat het tweede deel beter was dan het eerste deel van de film. Het is wel degelijk een misser van Spielberg omdat het grootste probleem is dat het nergens echt grappig wordt, en dat het allemaal wat over the top gespeeld wordt. Het kan niet absurd genoeg zijn blijkbaar. Misschien speelt ook de onherkenbaarheid mee – naar het schijnt was er in 1941 echt het gevoel dat Japan na Pearl Harbour ook Hollywood ging aanvallen. Het is gewoon een te zwak onderwerp met te zwakke humor, dat ook een hoofdrolspeler mist. Er gebeurt vanalles met een heleboel mensen waar je weinig van af weet en dus ook weinig gevoel voor over hebt. (**)

Colonel Akiro Mitamura: All of our navigational equipment is inoperable. It’s all crap! What kind of submarine did your government sell us?
Captain Wolfgang von Kleinschmidt: The instruments on this vessel are the finest Swiss-made. The problem is with your crew. Even children in the Hitler youth learn by the age of ten how to operate a simple compass. I suggest you return to your homeland and leave the American continent to our Superior Reich Navy.

11:14 (2003)

 

Waarom bekeken? Omdat er zoveel bekende acteurs in meespelen in deze toch onbekende film

Korte inhoud?  Om 11:14 uur ’s avonds vindt een ongeluk plaats. In flashbacks volgen we via verschillende personages de gebeurtenissen die op één of andere manier met elkaar en met het ongeluk verbonden zijn.

Wat vond de filmkijker er van ?
Deze film doet me wat denken aan films zoals Crash , 21 grams of zelfs Magnolia – verschillende verhaallijnen die zich afspelen rond een bepaald tijdstip lijken uiteindelijk meer aan elkaar gelinkt dan eerst gedacht. Het is me dan ook een raadsel waarom deze film niet wat bekener is dan hij is. De regisseur is vrij onbekend maar er spelen genoeg “sterren” in mee (Hillary Swank, Patrick Swayze, Barbara Hershey, Ben Foster en Rachel Leigh Cook zijn daar in de meest bekende). ook Clark Gregg, nu vrij bekend als agent Coulson van SHIELD in de Marvel heldenfilms en ook de tv serie “Agents of SHIELD” heeft hier een rolletje als politieagent. De film krijgt ook een vrij hoge waardering (7.2), een van de redenen waarom ik deze film gekocht heb, aan een spotprijs overigens. Zijn onbekendheid is echter zeer onterecht! Het zal waarschijnlijk zijn omdat er geen achterliggend thema is zoals in Crash (racisme) dat het niet de bekendheid krijgt die het verdient. Uiteindelijk gaat het maar over wat jongeren die wat domme dingen doen, los van elkaar op het eerste zicht. De film raast echter voorbij, is niet ingewikkeld of ver gezocht, is strak geregisseerd en goed geacteerd.
Je bent direct mee van in het begin – tijdens een nachtelijke rit (rond 11u ’s avonds) hoort een jonge chauffeur een boenk en als hij uitstapt merkt hij een lijk op dat hij denkt overreden te hebben. Hij weet niet goed wat er mee te doen en gooit het lijk in de koffer. Net dan komt er een politiewagen aan… meer verklappen doe ik niet, maar telkens springen we dan terug in de tijd om een andere gebeurtenis te zien dat in de buurt gebeurde rond hetzelfde tijdstip. Je maak dan zelf de links met de andere verhalen, en het is zo gemaakt dat blijk dat je te snel conclusies trok en dat het verband anders in elkaar zit. De film is dus ook een puzzel en een oefening om alles in het juiste perspectief te zien, maar de twists zijn niet vergezocht en zeker niet ingewikkeld waardoor het een onstpannende film blijft.
Ik heb wat kritiek gelezen dat als je heel de film uitpluist dat het eigenlijk niet klopt omdat sommige tijden niet overeenkomen of omdat er te veel gebeurt in een bepaald tijdspanne van sommige kanten van het verhaal, maar dat noem ik muggezifters. Tijd is relatief (als je je verveelt duurt het precies ook langer). Ik heb me er zo mee geamuseerd dat ik me ook niet afvraag of het wel kan dat het laatste verhaal terug linkt met het allereerste verhaal. Het zou goed kunnen dat het helemaal niet meer kan op dat moment. Ik vond het gewoon goed bedacht – alles is uitgeklaard en je zit terug bij het begin van het verhaal, dus je zou terug opnieuw kunnen beginnen.
Zoals eerder gezegd is de film goed geacteerd door iedereen maar sommige vallen toch meer op. Patrick Swayze is brilliant als de vader die ontdenkt dat zijn dochter mogelijk iemand vermoord heeft en dit probeert toe te dekken. Het is niet te geloven dat Swayze ondertussen al vijf jaar dood is. Hij heeft nooit echt de erkenning gekregen vind ik, en in de laatste jaren speelde hij dan ook in niet al te beste films.
Hillary Swank is altijd goed, zelfs al draagt ze een vreselijke beugel. Een speciale vermelding geef ik ook aan Shawh Hatosy, die Duffy speelt en de overval veinst. Ik vond hem heel overtuigend, en ga dan zeker nog ander werk van hem opzoeken. Ik ken hem ook nog van The Cooler.
Ik kan de film alleen maar aanraden : het scenario zit echt perfect in elkaar, iedereen acteert zeer goed (ook de onbekenden die ik niet vermeld heb), het is niet te zwaar (er zit wel degelijk humor in de film) en het puzzelwerk dat er vereist is om te kunnen volgen is echt niet moeilijk. Niet dat je dikwijls chips moet gaan halen, want je moet wel blijven volgen. Maar de kans is heel groot dat je geen behoefte zal hebben om die chips te gaan halen, want je wordt direct in de film opgezogen. Zien! ****

Officer Hannagan: [talking to a medic] We got a human penis right there by the curb. Somebody’s gotta be looking for that.

 

12 years a slave (2013)

 

Waarom bekeken? Oscarnominatie beste film 2014

Korte inhoud?  Solomon Northup, een gerespecteerde zwarte zakenman in het noorden van America wordt ontvoerdt door de zuidelijken om daar als slaaf te gaan werken op een plantage.

Wat vond de filmkijker er van ?

De titel is tegelijkertijd een grote spoiler, maar laat de pret niet bederven : 12 years a slave gaat dan wel over iemand die 12 jaar een slaaf is geweest, maar het blijft een schrijnend verhaal van hoe America ooit in twee-en verdeeld was en hoe mensen nog geen 200 jaar geleden zwarten als hun bezit beschouwden. Het is een zwarte bladzijde in het verhaal van de USA, en het is nooit slecht om dat nog eens in herinnering te brengen. Er is nog een andere zwarte bladzijde, namelijk het lot van de indianen, dat nog moeilijker ligt en dat we bijna nooit te zien krijgen in de cinema, maar kom, het is een begin.

Het verhaal is gebaseerd op de memoires van Solomon Northup, geschreven in 1855. Daardoor lijkt het verhaal op zich wat dunnetjes – geen subplots of wraak tegenover de misdadigers, maar alles uit de ogen van het hoofdpersonage (hij is in alle scenes aanwezig) en het laat gewoon zien wat Northub heeft meegemaakt tot hij uiteindelijk terug bij zijn gezin geraakt. Het zal voor sommmige kijkers wat moeilijk zijn dat Epps (Fassbender) zijn verdiende loon niet krijgt en dat we niets van Ford (Cumberbatch) meer te zien krijgen eens Northub die plantage verlaat, maar wetende dat dit allemaal echt gebeurd is moet je je gewoon laten meevoeren door wat Northub meemaakt – je kan de geschiedenis nu eenmaal niet veranderen en dit is een ooggetuigeverslag over de slavernij. Ik had nog nooit over dit boek gehoord, terwijl het eigenlijk even bekend zou moeten zijn als pakweg het dagboek van Anna Frank. Er is natuurlijk wel “De negerhut van oom Tom (Uncle Tum’s cabin)” dat meer bekend is dan dit boek en dat zeker meegespeeld heeft in de start van de amerikaanse burgeroorlog.
Omdat het personage zo belangrijk is moet Nortub gespeeld worden door een goede acteur.Chiwetel Ejiofor (als hij het ooit echt wil maken moet hij er toch eens over nadenken om zijn naam wat te vereenvoudigen) doet dit perfect en zijn oscarnominatie is terecht. Cumberbatch speelt Ford, de eerste plantage-eigenaar voor zijn eerste twee jaren als slaaf, en steelt op dat moment bijna de film. In het boek is Ford nog zachtaardiger dan in de film, maar dan nog zijn we direct verkocht als hij probeert om toch nog 1 kind samen met de moeder te kopen opdat ze maar niet gescheiden zouden zijn. Hij geeft hem ook wat kanse, tegen de wil van Tibeats (een knappe Paul Dano). Fassbender is de engerd Epps, waar Nortub de volgende tien jaar zal verblijven. Alhoewel dit het meest gruwelijke personage is in de film, is hij allesbehalve een stereotiepe slechterik en blijft hij daardoor interessant. Patsey (Lupita Nyong’o) heeft haar screendebuut in deze film en zal waarschijnlijk ook een oscar binnenhalen. Brad Pitt is weldoener van dienst als Bass, die een brief verstuurd naar het noorden over zijn verblijfplaats. Dat lijkt peanuts maar hij zette zijn eigen leven wel degelijk op het spel. In het echt deed Bass trouwens nog meer dan dat. Brad Pitt was de producer van de film en speelde deze kleine rol en werd daar hier en daar wat over bekritiseerd, dat hij niet paste in de film. Ik ben het daar mee oneens – het zou een slecht idee geweest zijn om de slaaf door bijvoorbeeld Will Smith of Jamie Fox te laten spelen omwille van hun beroemdheid, maar in deze kleine rol kan het zeker geen kwaad. Hij lijkt inderdaad een buitenbeentje maar dat was hij ook, hij was immers een Canadees.
De regie zit bij Steve McQueen, die tot nu toe elke film maakte met Fassbender. Ik heb Hunger en Shame nog niet gezien maar naar het schijnt is deze film zijn meest toegankelijke. Er is niets op aan te merken maar ook niet echt iets opvallends aan zijn regie, maar zo moet het misschien ook zeker zijn voor dit soort film. De (weinige) muziekscore komt van Hans Zimmer, die het zich deze keer toch wel iets te gemakkelijk heeft gemaakt naar mijn mening. Niet alleen horen we bijna elke keer dezelfde melodie, volgens mij heeft hij in zijn eigen catalogus leentje buur gespeeld en muziek of meldoie gebruikt van een van zijn andere films, en als ik me niet vergis zou dit wel eens The Thin red line kunnen zijn, meerbepaald uit “Journey to the line” en ook in Inception heb ik het gevoel dit al ehord te hebben. Verder viel het me op dat de muziek vooral in het eerste half uur wat ongepast leek, vreemd genoeg. Is Hans Zimmer zijn inspiratie op aan het geraken?
12 years a slave is een verfilming van een boek waarvan je eigenlijk zou verwachten dat het al tien keer verfilmd zou zijn. Om een of andere duistere reden is dat niet het geval, buiten dan een weinig geziene tv-verfilming met Avery Brooks (Ciso uit Star Trek DS9). Het is er nu dan toch van gekomen en omdat het het boek heel trouw volgt, valt de film buiten de cliche’s van dit soort film en is dit toch een andere film geworden dan wat ik er van verwacht had. Alhoewel het wel wat ruwe scenes bevat, is dit al bij al toch een film waar je met een positief gevoel buiten komt, ook door het happy end weliswaar. Een echt happy end voor Northub is er echter later niet geweest, men weet nog altijd niet hoe hij juist overleden is en sommige beweren dat hij in de latere jaren van zijn leven terug een slaaf geworden was, als wraak omdat hij na zijn terugkeer tegen de slavernij vocht en zelfs een escape route had ingericht om de slaven naarhet noorden te kunnen laten vluchten.
Een grote kanshebber voor het “best oscar” beeldje! (*****)

Solomon Northup:  I apologize for my appearance. But I have had a difficult time these past several years.

800 bullets (2002)

Originele titel : 800 balas (Spanje)

Waarom bekeken door filmkijker? Eigenlijk bijna enkel door het verhaal en de mooie prentjes op de achterzijde van de dvdhoes. Don’t judge a movie by it’s cover though!

Korte inhoud? Ex-western-stuntmannen kunnen geen afscheid nemen van hun job en  blijven hun rol doorspelen voor een -beperkt- publiek. Als de eigenaar van het dorpje beslist om het te verkopen gaan de cowboys echte (800) kogels kopen om zich te verdedigen.

En wat vond de filmkijker er van?  Geef toe – als je de korte inhoud leest, dat klinkt toch goed, niet? Groot was mijn teleurstelling echter toen ik merkte dat het te lang duurt voor het verhaal op gang kwam (voor mij hoefde heel dat verhaal van dat jongetje dat zijn grootouder gaat zoeken niet) en eens we uiteindelijk in het westernstadje beland zijn, het eigenlijk niet veel beter werd. Er zitten keigoei idee-en in de film maar ze zijn niet goed uitgewerkt of de komische timing zat helemaal verkeerd. Wanneer het wel werkt (en die momenten zijn jammer genoeg vrij schaars) heb ik echt zitten lachen, maar men wijkt te vaak af naar onnodige zijtakken (bv de scene met de hoer, die er blijkbaar enken inzit om het vrouwijk naakt te garanderen), en sommige scenes waarin eigenlijk niets gebeurt duren te lang (oa het feestje in het stadje, dat heb ik zelfs doorgespoeld).
Ik ergerde me ook aan de scene met het jongetje en de blote vrouwenborst waar hij dan mag mee spelen. Ik kon zelfs zien dat de vrouw het lastig had om die scene te spelen. Ik weet wel dat het allemaal was voor de vrij grappige pointe, maar toch zat ik met plaatsvervangende schaamte te kijken.
Soms is de wil om het verhaal te geloven wel ver te zoeken. Het feit dat het jongetje door de schoolbus zomaar ergens mag afstappen omdat hij zogezegd een telefoontje heeft gekregen dat er iemand ziek is geworden in de familie? Dan hadden ze hem beter gewoon van thuis laten weglopen denk ik dan.
Als satire op spaghetti-westerns had dit zoveel beter gekund. De setting is goed, de acteurs doen hun best maar het is echt het verhaal dat niet consequent de hoofdzaak blijft volgen dat de film de das om doet. Zo spijtig, vooral wanneer het wel werkt en je gewoon zo hard zou willen dat heel de film zo zou zijn.
O, en moest het de echte Clint Eastwood geweest zijn op het einde, dat had pas een verrassing geweest! Ik had direct een ster meer gegeven. Maar nu hou ik het op twee sterren. Tijd voor een terechte en betere remake!(**)

Wist je dat…

• Clint Eastwood wel degelijk geinteresseerd was in de cameo, maar hij kon zich niet vrijmaken van de productie van Mystic River
• Sancho Garcia (de grootvader) heeft nog in echte westerns meegespeeld (Guns of the Magnificent Seven, Django Kill… If You Live, Shoot!)
• Kaapte verschillende prijzen weg op Spaanse filmfestivals